TIBURONES   Y  BALLENAS
tiburon    tiburon     Ballenas belugas en el mar Chukchir, cerca de Alaska
                                           TIBURONES
   Peces condroíctios ( elasmobranquios) pertenecientes a la subclase seláceos y al orden pleurotremas, los tiburones constituyen, junto con las rayas (hipotremas) un grupo que se distingue del de los peces óseos o teleósteos por numerosos caracteres: esqueleto cartilaginoso, cuerpo recubierto de escamas placoideas, modo de reproducción, etc.
   Dentro del orden pleurotremas, el problema consiste en determinar qué especies tienen derecho a la denominación de "tiburón". En efecto, dentro de este grupo tan peculiar se encuentra el gigante de los peces, el tiburón ballena (Rhicodon typus ), así como, dentro de la familia dalatíidos (ver cuadro), la especie Squaliolus laticaudus, que mide 20 cm de adulto y es el más pequeño de los escualos. Ahora bien, entre 
estos dos extremos se sitúan todos los tamaños intermedios posibles, desde el peregrino (Cetorhinus maximus), el segundo en tamaño, detrás
del tiburón ballena, hasta la especie Euprotomicrus bispinatus, que sólo sobrepasa a Squaliolus en algunos centimetros.
   Se admite generalmente que los grandes escualos son tiburones, mientras que los escualos de pequeño tamaño se conocen más bien como pintarroja, musola, etc. Ésta es una clasificación bastante vaga que a nadie satisface, pues no se sabe dónde situar exactamente la frontera entre ambos grupos. Un tiburón joven puede ser confundido con facilidad con una pintarroja adulta.
   A grandes rasgos, puede afirmarse que existen unas trescientas especies de pleurotremas, entre las que alrededor de un centenar son dignas del nombre de tiburón.
Morfología     Anatomía          Reproducción     Órganos sensoriales         Distribución Geografica        Los Comedores de hombres          Explotación del  tiburón      
 Tiburón alargado y ballena Tiburón blanco, boreal y cebra Tiburón puerto jackson, feroz y gris Tiburón jaspeado y nodriza              Tiburón tigre y toro


                                                                                                                    BALLENAS
   Son cetáceos misticetos (mamíferos ) de grandes dimensiones; tienen aspecto pisciforme, por adaptación a la vida acuática, pero, a diferencia de los peces, ni tienen branquias respiratorias, sino pulmones. Las ballenas son homeotermas (de sangre caliente) y tiene glándulas mamarias para amamantar las crias . Los miembros inferiores están modificados para la natación y normalmente se denominan aletas pectorales, aunque aquí esta denominación es impropia. Análogamente, el extremo posterior presenta una expansión en forma de aleta, dispuesta horizontalmente por lo común denominada aleta caudal.
   Las ballenas pueden alcanzar los 25-30 m de longitud, y se distinguen de los cachalotes (cetáceos odontocetos ) por la ausencia de dientes y la presencia de barbas o ballenas en la boca. Estas estructura, también presente en los rorcuales (balenoptéridos), son laminillas córneas de formas triangular , con el lado más largo desflecado en numerosos filamentos. Centenares de barbas, en dos series a los lados del paladar e insertadas transversalmente en las mandíbulas, hacen sobresalir los flecos hacia la luz de la cavidad oral, formando un denso sistema filtrante. Las barbas pueden tener de 0,5 a 3m de altura y se renuevan a medida que son consumidas.
   Esta barrera de filamentos está ligada al tipo de alimentación de ballenas y rorcuales; en efecto, tras haberse sumergido en apnea, nadan durante cierto tiempo con la boca abierta, y al cerrarla expulsan  con la lengua el agua ingerida a través de los orificios nasales (respiraderos) dispuestos dorsalmente. Los organismos planctónicos presentes en el agua ingerida quedan así retenidos por los flecos de las barbas: en el estomago de las ballenas capturadas se encuentran  a veces varios quintales de placton, en particular pequeños crustáceos.
   Estos singulares mamíferos conservan vestigios de los  fémures. Los individuos adultos de sexo femenino son de menor tamaño que los de sexo masculino. Se conocen diversas especies de ballenas, algunas de las cuales han desaparecido prácticamente a causa de la caza indiscriminada de que han sido objeto, caza que ni siquiera respetaba los individuos jóvenes ni a las hembras en gestación. Las ballenas son fácilmente distinguibles de los rorcuales (fam. balenoptéridos) por la ausencia de la aleta dorsal, por la forma del cuerpo, más rechoncho y macizo, y por la falta de los amplios pliegues longitudinales que surcan la garganta y el vientre del rorcual.
Principios de la caza de ballenas Caza de los gigantes del mar Caza del Antártico Caza de ballenas tras la primera guerra mundial Caza de ballenas y pequeños cetáceos hoy  Productos industriales y especies cazadas
Ballena gris Ballena azul Ballena  de Groenlandía o boreal Ballena jorobada o xibarte Ballena franca o negra Ballena pigmea Ballena beluga o ballena blanca
      
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